Supostamente o dia do Pai nasceu na Babilônia, onde, há mais de 4 mil anos um jovem chamado Elmesu terá moldado em argila o primeiro cartão. Desejava sorte, saúde e longa vida a seu pai.
Entretanto, em 1909, nos Estados Unidos, Sonora Luise resolveu criar um dia dedicado aos pais, motivada pela admiração que sentia pelo seu pai, William Jackson Smart. Em 1972 difundiu-se da cidade de Spokane para todo o Estado de Washington e daí tornou-se uma festa nacional.
Seguindo a tradição, nos Estados Unidos, ele é comemorado no terceiro domingo de Junho.
Em Portugal é comemorado a 19 de Março, seguindo a tradição da Igreja católica, que neste dia celebra São José, marido de Maria (a mãe de Jesus Cristo).
No Brasil, é comemorado no segundo domingo de agosto, e esta data é atribuída ao jornalista Roberto Marinho, para incentivar as vendas do comércio e, por conseguinte, o faturamento de seu jornal.
